Newcastle United hat das Aussehen des St. James‘ Park vor Beginn der Saison 2026/27 aufgefrischt. Neben der Modernisierung mehrerer Bereiche des Stadions haben die Magpies das Spielfeld erneuert und sind damit der erste Club im Vereinigten Königreich, der vollständig ein SubAir-Belüftungssystem eingeführt hat. Die in Rekordzeit abgeschlossenen Arbeiten haben für die Heimmannschaft eine neue Spielfläche geschaffen und einige strukturelle Probleme behoben, wie zum Beispiel das seit langem bestehende Gefälle, das eine Hälfte des Spielfelds betraf. Am Sonntag, beim Unentschieden gegen Liverpool, feierte das neue Hybrid-Spielfeld nach mehreren Tests vor der Saison sein offizielles Debüt in der Premier League und eröffnete damit ein neues Kapitel für St. James‘ Park, der seinen Platz unter den historischen Stadien Englands nun um eine weitere Auszeichnung erweitern kann.
Fushat e Premier League: Kështu ndërtohen fushat e futbollit
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Newcastle hat 10 Millionen Pfund für die Renovierung des St. James‘ Park ausgegeben. Die Gastgewerbebereiche und die Fananlagen wurden renoviert und modernisiert, obwohl sich die wichtigsten Arbeiten auf das Spielfeld selbst konzentrierten. Die vorgestellte Oberfläche heißt SIS Grass Hybrid und wurde 2016 auf den Markt gebracht. Sie etablierte sich schnell als Weltmarktführer. Es handelt sich um ein fortschrittliches Hybrid-Fußballplatzsystem, das von SIS Pitches entwickelt wurde und zu 95% aus Naturrasen und zu 5% aus synthetischen Hochleistungsfasern aus Polyethylen besteht. Letztere werden mit lasergesteuerten Maschinen eingespritzt und mit äußerster Präzision in die Wurzelzone genäht, um der verstärkten Oberfläche eine höhere Stabilität und Haltbarkeit zu verleihen.
Das natürliche Gras wächst praktisch an der Oberfläche zwischen den vernähten Fasern, während sich das natürliche Wurzelsystem weiter unten mit derselben künstlichen Komponente verflechtet, sodass das Gras den Stößen und Belastungen von oben standhält. Luft und Oberflächenwasser können auch effektiver durch die von den Fasern geschaffenen Kanäle zirkulieren, wodurch eine gesunde, aerobe Umgebung entsteht, die ein stärkeres Wurzelwachstum in den porösen Räumen fördert und das unterirdische Heizsystem optimiert. Im Vergleich zu einem herkömmlichen Spielfeld bietet das System bis zu dreimal mehr Spielstunden und eine schnellere Erholung nach intensiver Nutzung, sei es bei Sportveranstaltungen oder Konzerten. Barcelona, Aston Villa, Fenerbahçe und Galatasaray gehören zu den Vereinen, die das System übernommen haben, ebenso Inter und Milan für San Siro.
Vollständiges SubAir-System: eine Premiere in Großbritannien
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Das SIS-Grass-System wird durch ein System ergänzt, das, wie eingangs erwähnt, eine echte Premiere für das Vereinigte Königreich darstellt. Newcastle ist in der Tat der erste Club, der die SubAir-Ventilations- und Saugtechnologie vollständig einsetzt, um die Wurzelgesundheit und den Wasserabfluss zu verbessern. Das System ist sowohl einfach als auch grundlegend: Im Druckmodus drückt es Luft in die Wurzelzone, um die Untergrundtemperaturen zu regulieren, während es im Saugmodus überschüssige Feuchtigkeit entfernt. Die Reaktionsfähigkeit der Technologie wird durch ein Netzwerk unterirdischer Sensoren gewährleistet, die eine ständige Überwachung gewährleisten und gezielte Interventionen in bestimmten Bereichen des Spielfelds erleichtern. Die Installationsarbeiten wurden von MJ Abbott Ltd. durchgeführt, Spezialisten auf diesem Gebiet, die bereits auf den Spielfeldern von Hull City, Birmingham City, Brighton, Nottingham Forest, Millwall und Chelsea an der Stamford Bridge gearbeitet haben. Das Projekt wurde auch im Hinblick auf die Europameisterschaft 2028 durchgeführt, wobei im St. James‘ Park vier Spiele der Gruppenphase und ein Spiel der letzten 32 stattfinden werden.
Dieselbe Renovierung des Spielfelds wurde vom Club auch auf allen Spielfeldern im Darsley Park, dem historischen Trainingszentrum von Newcastle, durchgeführt. Ziel war es, die Mannschaft im Trainingsalltag mit der neuen Spieloberfläche vertraut zu machen. Trotz dieser Upgrades blicken die Elstern bereits nach vorne. Der Club hat gerade bestätigt, dass sein saudischer Eigentümer 260 Hektar Land für den Bau eines neuen Trainingskomplexes im Wert von 190 Millionen Pfund gekauft hat, der erheblich größer ist als die derzeitige Anlage. Das Projekt, über das mehrere Monate diskutiert wurde, wird in Woolsington Hall, fünf Meilen nordwestlich der Stadt, stattfinden. Newcastle plant, ab der Saison 2029/30 dorthin zu ziehen, in ein Gebiet, in dem sich der örtliche Flughafen befindet und das auch von zahlreichen Fußballern als Wohnort ausgewählt wird.
Abschied vom historischen Pitch Slope
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Nicht jeder weiß, dass das Spielfeld im St. James‘ Park auf der Seite des Gallowgate End, im südlichen Teil des Stadions, in der Vergangenheit ein Gefälle von etwa 2% hatte, was einem Höhenunterschied zwischen einem und zwei Metern entspricht. Aus diesem Grund hat Newcastle immer versucht, den Münzwurf zu gewinnen, sodass sie wählen konnten, welche Hälfte sie angreifen wollten, sodass sie in der zweiten Halbzeit in Richtung Gallowgate End spielen konnten, wobei das Spielfeld leicht bergab fiel. Die im Sommer durchgeführten Arbeiten haben die Steigung nicht vollständig beseitigt, sondern erheblich reduziert. Der Club entfernte zunächst 200 mm Tiefe aus dem bestehenden Profil, bis hin zur ursprünglichen Faseroberfläche. Das Pech wurde dann mit 100 mm Wurzelzonensubstrat und weiteren 100 mm Sand ummodelliert.
Die neue Bewässerungsanlage, die Installation von Bodenverbesserungsmitteln sowie die Vorbereitung und Aussaat der Spielfläche schlossen die Arbeiten ab. Der Leiter der Club- und Stadionanlagen drückte seine große Zufriedenheit und Begeisterung für das Projekt aus, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es in nur vier Wochen abgeschlossen wurde. Der erste Test des neuen Spielfelds fand am 15. August in einem Freundschaftsspiel gegen Bayer Leverkusen statt, gefolgt von einem Spiel gegen Straßburg am darauffolgenden Tag. Bei beiden Gelegenheiten schien das Spielfeld in einem ausgezeichneten Zustand zu sein, was durch das freche 2:2 -Unentschieden gegen die Reds weiter bestätigt wurde. Dennoch, vielleicht aus Aberglauben, griffen die Gastgeber in der zweiten Halbzeit gegen Ende der Abfahrt erneut an.
Die anderen Premier League-Spielfelder
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Die berühmte Tradition der englischen Rasenflächen lebt weiter, obwohl sich ihre Form weiterentwickelt hat. Der Mythos vom englischen Rasen aus dem 18. Jahrhundert bezog sich in der Tat auf eine dichte, kurze und gleichmäßige Grasfläche, die große Mengen an Wasser und häufiges Mähen erforderte. Aufgrund der Dürre und der steigenden Temperaturen, nicht nur im Sommer, sind diese Rasenflächen, die Fußballfeldern ähnelten, unter Druck geraten, da die in der Vergangenheit verwendeten Grassorten für die kühle Jahreszeit immer schwieriger zu pflegen waren. Heute lebt das Erbe perfekt gepflegter Rasenflächen in den Stadien der Premier League weiter, die alle über hybride Spielfelder verfügen. Der Anteil an Naturrasen liegt heute zwischen 95 und 97%, der Rest besteht aus Polypropylen- oder Polyethylenfasern. SIS Grass und GrassMaster sind die beiden dominierenden Systeme mit praktisch identischen Eigenschaften. Hinzu kommen Grass Max an der Portman Road, der Heimat von Ipswich Town, und XtraGrass in der CBS Arena in Coventry.
Craven Cottage verwendet unterdessen eine fibrelastische Hybridoberfläche, die elastisches Material mit der üblichen Mischung aus Naturrasen und synthetischen Fasern kombiniert, was Fulhams Pitch einen unverwechselbaren Charakter verleiht. Die Hatko-Hybride wird auf Liverpools Heimatgelände verwendet, wo vier verschiedene Arten mehrjährigen Weidelgrases den natürlichen Grasbestandteil der Anfield Road bilden. Der rote Faden, der sich durch all diese Spielfelder zieht, ist die Einführung von Systemen, die es den Vereinen überflüssig machen, den Rasen, der nur einmal im Jahr erneuert werden muss, am Ende der Saison ständig auszutauschen. Die eingespritzten Kunstfasern ragen nur 2 cm über die Oberfläche und bleiben fest an ihrem Platz. Der Naturrasen ist derweil die am meisten wachsende Komponente und kann nach Bedarf gepflegt und angepasst werden, sodass er die einzige Oberfläche bleibt, die die Spieler tatsächlich unter den Füßen spüren. Dies ist erneut ein Bereich, in dem sich die Premier League als die führende Fußballliga der Welt erweist.
