Një Lamtumirë Prej Legjende: Homazhi për Kevin Keegan në St. James’ Park
Majin e kaluar, para se të ndërronte jetë, Kevin Keegan shprehu dëshirën e tij për t’u kthyer në St. James’ Park për herë të fundit, për t’u ndarë me tifozët e Newcastle United. Një mosmarrëveshje e hidhur me drejtuesit e klubit e pengoi atë të merrte lamtumirën me stil në fund të mandatit të tij të dytë në vitin 2008, kur ishte nën presion për të dhënë dorëheqjen. Pas atij momenti, ai nuk pati mundësinë e një ndarjeje personale. Por, të dielën në mbrëmje, në ndeshjen e parë në shtëpi të Newcastle në Premier League pas vdekjes së tij, stadiumi përshëndeti këtë legjendë futbolli me një koreografi të jashtëzakonshme, e cila rezultoi edhe më e veçantë sepse mysafirë në atë ndeshje ishin lojtarët e Liverpool fc, një tjetër klub ku Keegan kishte lënë gjurmë të thella.
Kampet e tifozëve të dy klubeve krijuan një atmosferë të mahnitshme, duke rikrijuar fanellën legjendare të Keegan me numrin “7” në shpinë. Mbështetësit e Newcastle e mbajtën këtë numër me ngjyra të kuqe, ngjashëm si fanella nga sezoni 1982/83 kur Keegan iu bashkua klubit. Ndërkohë, lojtarët e Liverpool formuan emrin e tij në bllokun e mysafirëve, ndërsa një poster i madh me mbishkrimin “King Kev” qëndronte krenar në stadium me pesë motive të tij. Një nga thëniet më të njohura të Keegan – “Unë dua që njerëzit të ëndërrojnë për klubin e tyre të futbollit” – qëndroi si simbol i frymës së futbollit dhe pasionit të tij për sportin.
Ndeshja përfundoi me një rezultatë emocionues 2:2, që pasqyroi karakterin e vërtetë të Keegan: përpjekje të palodhshme dhe shpejtësi të madhe. Newcastle shkoi dy herë në epërsi në debutimin e trajnerit të ri gjerman, Matthias Jaissle, me golat e Anthony Elanga dhe Joe Willock, pas një barazimi të shpejtë nga Cody Gakpo i Liverpool. Edhe pse Liverpool dominonte në lojë me më shumë se dyfishin e gjuajtjeve në portë, ngulimi dhe disiplina e Newcastle ishin vendimtare për ruajtjen e rezultatit.
Nostalgjia për Kevin Keegan u ndez edhe më shumë në këtë takim; ai ishte transferuar në Hamburg për t’u bërë një nga lojtarët më të njohur të Bundesligës në vitet ’70. Në kohën e tij, futbolli gjerman ishte në kulmin e tij dhe kishte arritur të ishte numri një në Evropë. Një fakt interesant është se të gjithë gjysmëfinalistët e Kupës UEFA atëherë ishin nga Bundesliga, duke pasur parasysh se Hamburg kishte bërë rrugëtimin deri në finale, ku Keegan kishte kontribuar.
Megjithatë, ndeshja e fundit e Keegan në St. James’ Park na kujton se sa është e rëndësishme të nderojmë legjendat tona dhe trashëgiminë që ato lënë pas. Ish-lojtari dhe trajneri anglisht përfaqëson një epokë ku ëndrrat mund të bëheshin realitet. Me këtë ndeshje, tifozët jo vetëm që nderuan veprën e tij, por gjithashtu nënvizuan pasionin e tyre të pakufishëm për klubin e tyre të dashur. Emri i Kevin Keegan do të jetojë gjithmonë në zemrat e tifozëve dhe në historinë e Newcastle United.
