Irani
Në një rikthim të jashtëzakonshëm, Irani kaloi nga rreziku i eliminimit të hershëm në një vend në çerekfinale.
Kombëtarja iraniane fitoi ndaj Serbisë me sete 3-2 (23-25, 25-19, 24-26, 25-22, 15-9), të martën në arenën “Mall of Asia”, duke siguruar kualifikimin në çerekfinalet e Kampionatit Botëror të Volejbollit për Meshkuj FIVB 2025.
Të renditurit e 16-të në botë u rikthyen nga një disavantazh 1-2 në sete, duke përfunduar me një seri vendimtare 6-1 në setin e pestë, për të thyer rezistencën e Serbisë, e renditur e 13-ta në ranglistë, në një përballje që zgjati dy orë e 14 minuta. Irani do të përfaqësojë tashmë kontinentin aziatik në fazën e fundit me tetë skuadra.
Kapiteni i ekipit, Morteza Sharifi, udhëhoqi përmbysjen, duke kaluar përmes blloqeve serbe në një seri vendimtare që shndërroi avantazhin minimal 6-5 në një epërsi të sigurt 12-6, përpara se të mbyllej ndeshja.
Sharifi dhe Ali Hajipour Moghaddam Farouji shënuan nga 23 pikë secili, ndërsa Ali Haghparast kontribuoi me 18 pikë dhe Mohammad Valizadeh me 10 të tjera.
Irani i kishte shpëtuar me vështirësi eliminimit edhe në fazën e grupeve, duke fituar në pesë sete ndaj vendasve të Filipineve. Aty, një sfidë e suksesshme për prekje të rrjetës nga trajneri italian Roberto Piazza rezultoi vendimtare për fitoren 21-25, 25-21, 17-25, 25-23, 22-20.
Duke marrë vrull nga ajo fitore dramatike, Irani ruajti qetësinë edhe ndaj Serbisë, që kishte kaluar në avantazh 2-1 në sete pas një fitoreje të ngushtë 26-24 në setin e tretë.
Me shpinën pas murit, Irani — i dyti në Grupin A — nuk u dorëzua, duke fituar setin e katërt pas një barazie 13-13 dhe duke detyruar një set të pestë, ku më pas dominoi totalisht. Fitorja i jep Iranit mundësinë të përmirësojë vendin e pestë të arritur në edicionin e vitit 2014, teksa do të përballet në çerekfinale me Çekinë, fituesen e ndeshjes së parë të ditës.
“Jam i lumtur. Të gjithë jemi të lumtur, sigurisht. Ishte një ndeshje vendimtare — por ajo më e rëndësishmja ishte kundër Filipineve. Ndoshta u stërvitëm për mrekulli për atë, sepse përfunduam duke fituar një ndeshje të jashtëzakonshme. Në një moment i kishim humbur të gjitha. Dhe prej një sfide videoje, një verifikimi… ja ku jemi, duke folur për të ardhmen. Ishte pika e kthesës”, u shpreh trajneri Piazza.
“Kemi përgatitur ekipin — të gjithë ne trajnerët — që të jetë gati për të luajtur në këtë nivel. Të jesh në gjendje të luash tre ndeshje radhazi me pesë sete: 3-2, 3-2, 3-2. Ky është mentaliteti që duhet të kemi në këtë turne.”
Nga ana e Serbisë, Drazhen Luburiç shënoi 27 pikë, ndërsa Miran Kujundziç, Aleksandar Nedeljkoviç dhe Pavle Periç shtuan përkatësisht 17, 13 dhe 12 pikë. Megjithëse dominuan Grupin H, kjo nuk mjaftoi për të kaluar më tej.
Ndërkohë, në ndeshjen tjetër të fazës së 1/16-ave, Çekia (e 18-ta në renditjen botërore) mundi me lehtësi Tunizinë, kryesuese të Grupit A dhe e renditur e 37-ta në botë, me sete 25-19, 25-18, 25-23. Patrik Indra ishte më i miri me 14 pikë, ndërsa Jan Galabov dhe Lukas Vasina shtuan nga 13 pikë secili për Çekinë, që përfundoi e dyta pas Serbisë në Grupin H.
Çekia kalon Tunizinë dhe arrin për herë të parë në çerekfinalet e Botërorit