Katër përfaqësuese të forta evropiane – Çekia, Sllovakia, Polonia dhe Uellsi – janë në garë përmes “play-off”-eve për të siguruar një vend në Kupën e Botës 2026. Secila prej tyre vjen me përvojë ndërkombëtare, por gjithashtu me plagë të freskëta nga dështimi për të zënë vendin e parë në grupet e kualifikimeve. Ja si qëndron situata për secilën kombëtare, dhe pse përfaqësojnë kundërshtarë seriozë për Shqipërinë dhe Kosovën në këtë fazë vendimtare.
Çekia – goditja e Feroeve që i kushtoi shtrenjtë
Çekët përfunduan në vendin e dytë në Grupin L, gjashtë pikë pas Kroacisë, pavarësisht një barazimi të vlefshëm 0:0 ndaj tyre. Ajo që i penalizoi më shumë ishte humbja befasuese 2:1 në transfertë ndaj Ishujve Faroe – një dështim që u kushtoi kualifikimin e drejtpërdrejtë. Megjithatë, Çekia ka treguar rritje, duke u ngjitur në ligën elitare të Ligës së Kombeve, edhe pse shumica e lojtarëve të saj nuk luajnë në klube të nivelit të lartë. Lideri i ekipit mbetet mesfushori i West Hamit, Tomash Souçek (87 ndeshje), i mbështetur nga Coufal (Hoffenheim) dhe sulmuesi Patrik Schick.
Që prej pavarësisë, Çekia ka qenë pjesëmarrëse e rregullt në Kampionate Evropiane, por nuk ka marrë pjesë në një Kupë Bote që nga viti 2006 – një mungesë që mezi presin ta thyejnë.
Sllovakia – kompakte dhe të bashkuar
Sllovakët përfunduan të dytët në Grupin A, vetëm tri pikë pas Gjermanisë, me të vetmin zhgënjim që ishte humbja 2:0 në fushën e Irlandës së Veriut. Përveç kësaj, ata arritën të mundin vetë gjermanët 2:0 në Bratislavë, dhe në pjesën tjetër të ndeshjeve nuk pësuan asnjë gol. Pika e tyre e fortë është organizimi dhe kompaktësia – logjike për një ekip që ka vetëm disa emra të mëdhenj si Lobotka (Napoli) dhe Hancko (Atletico Madrid), ndërsa pjesa tjetër luan në kampionate më pak të bujshme.
Sllovakia nuk ka qenë në një Kupë Bote që nga viti 2010, por kanë arritur të kualifikohen në tre Kampionate Evropiane radhazi – një dëshmi e stabilitetit të tyre.
Polonia – eksperienca dhe Lewandowski
Polonia përfundoi me tre pikë më pak se Holanda në grupin e saj, dhe për fat të keq fati u vendos në një humbje 2:1 ndaj Finlandës në xhiron e tretë. Me dy barazime 1:1 kundër holandezëve, polakët treguan se janë një skuadër e rrezikshme dhe serioze.
Pavarësisht moshës, Robert Lewandowski mbetet qendra e ekipit, me 163 paraqitje dhe 88 gola për kombëtaren. Përkrah tij janë edhe Zielinski (105 ndeshje) dhe Grosicki (100), ndërsa pjesa tjetër e skuadrës është e pasur me përvojë dhe e stërvitur për të menaxhuar presionin e ndeshjeve vendimtare. Polonia ka marrë pjesë në dy Botërorët e fundit dhe ka qenë prezente në shtatë turne madhorë radhazi.
Uellsi – shpërthim ofensiv nën drejtimin e Bellamys
Uellsi ishte më pranë vendit të parë se cilado nga këto kombëtare, duke përfunduar vetëm dy pikë pas Belgjikës në Grupin J. Fitorja shkatërruese 7:1 ndaj Maqedonisë së Veriut në ndeshjen e fundit ishte një sinjal i qartë se skuadra është në formë.
Nën drejtimin e trajnerit të ri Craig Bellamy, Uellsi ka ndryshuar filozofinë, duke kaluar nga stili mbrojtës në një lojë të hapur dhe ofensive. Me 21 gola të shënuar në kualifikime, ata janë ndër ekipet më efikase të Evropës. Shumica e lojtarëve luajnë në Premier League dhe skuadra ka krijuar një identitet të fortë ndërkombëtar – veçanërisht pas arritjes në gjysmëfinale të Euro 2016 dhe ngjitjes së fundit në Ligën A të Ligës së Kombeve.
Shorti hidhet nesër, më 20 nëntor, në orën 13:00, në selinë e UEFA-s.
