Atalanta arriti një fitore të vlefshme 1-0 ndaj Olympique Marseille në “Stade Vélodrome”, duke përfunduar një ecuri të dobët në transfertë dhe regjistruar suksesin e parë në pesë vizita në tokën franceze në UEFA Champions League.
Skuadra italiane e nisi ndeshjen më mirë dhe kishte mundësinë ideale për të kaluar në epërsi herët, kur Nikola Krstović fitoi një penallti pas një kontakti me portierin Gerónimo Rulli. Vetëm pak minuta më vonë, Rulli u shfaq hero për vendasit duke pritur goditjen e Charles De Ketelaere nga pika e bardhë, ndërsa Krstović shpërdoroi edhe një tjetër rast të artë duke goditur mbi portë nga afërsia.
Marseille pati shansin më të mirë me Pierre-Emerick Aubameyang, por goditja e tij drejt këndit të sipërm u ndal nga portieri italian Marco Carnesecchi me një pritje të shkëlqyer.
Në pjesën e dytë, Atalanta vazhdoi të krijojë rrezik. Raoul Bellanova humbi me kokë një rast ideal në fillim të fraksionit, ndërsa më vonë asistoi për Lookman që dërgoi topin në rrjetë – por goli u anulua për pozicion jashtë loje. Kur dukej se sfida do të përfundonte në barazim, Lazar Samardžić realizoi një supergol nga distanca në minutat e fundit, duke i dhënë Atalantës tri pikët.
Fitorja ishte plotësisht e merituar për italianët, që tani janë të pamposhtur në nëntë nga dhjetë ndeshjet e fundit në të gjitha garat. Ndërkohë, Marseille zhyten më tej në krizë, me vetëm një fitore në pesë ndeshjet e fundit dhe me shumë dilema për të zgjidhur.
Newcastle mposht Athletic dhe forcon pozitat në Champions League
Newcastle United vazhdoi formën pozitive në UEFA Champions League me një fitore 2-0 ndaj Athletic Club, duke regjistruar fitoren e tretë radhazi në një garë të madhe evropiane – për herë të parë që nga viti 2007.
Pas humbjes së fundjavës ndaj West Ham në Premier League, kjo ndeshje në “St James’ Park” ishte ideale për të rikuperuar besimin, dhe “Qymyrxhinjtë” e nisën fuqishëm. Mbrojtësi Dan Burn u gjend i lirë në zonë dhe me një goditje të saktë me kokë, pas një krosimi të Kieran Trippier nga goditja e dënimit, kaloi vendasit në epërsi.
Athletic reagoi menjëherë dhe krijoi disa raste serioze. Unai Gómez dhe Adama Boiro goditën shtyllën, me këtë të fundit që u ndal vetëm nga centimetra për të barazuar rezultatin me një goditje të fortë me të majtën. Megjithatë, mbrojtja e skuadrës baske u tregua e brishtë ndaj topave ajrorë dhe Newcastle e shfrytëzoi këtë aspekt për të dyfishuar rezultatin.
Në minutën e 56-të, Joelinton realizoi golin e dytë me kokë, pas një krosimi të butë nga Harvey Barnes. Ky gol i çoi vendësit drejt një fitoreje të kontrolluar, ndërkohë që Athletic humbi vrullin ofensiv të pjesës së parë. Nico Serrano provoi nga distanca, por u ndal nga një pritje e mirë e Nick Pope.
Kështu, Newcastle siguron fitoren e tretë në katër ndeshjet e para të fazës së grupeve dhe është në rrugë të mirë për kualifikim në fazën me eliminim direkt. Ndërsa Athletic Club përballet me një fillim të vështirë në Evropë, me tri humbje në katër takime dhe një bilanc të dobët në transfertë – pesë humbje në gjashtë ndeshjet e fundit jashtë fushe në garat evropiane.