Etihad Stadium është skena e një përballjeje madhështore në Champions League, ndërmjet Manchester City dhe Napolit. Përballja e sotme (21:00) në Manchester figuron si një nga ndeshjet më tërheqëse të ditës së tretë, të fundit të kësaj mesjave, të fazës grupore të xhiros së parë.
Një rikthim emocionues
Një nga temat kryesore: Kevin De Bruyne kthehet në vendin ku ishte gjatë disa prej viteve më të spikatura të karrierës së tij. Belgu e la City-n pas dhjetë vjetësh për të u bashkuar me Napoli në verë, duke marrë një status ikonë në Etihad. Të gjendur përballë ish-skuadrës së tij, ai hyn si armik, por me shumë emocione.
Formë dhe motivim
Pas një sezoni që la shumë për të dëshiruar në fazën e grupeve, Guardiola kërkon që City të nisë kampionatin europian me fitore për të shmangur përballjet të tensionuara si vitin e kaluar. City erdhi në këtë ndeshje me moral të mirë, falë një fitores 3–0 ndaj rivalëve të përbetuar, Manchester United, në derbin lokal.
Napoli, në anën tjetër, ka nisur mbarë mbrojtjen e titullit në Serie A – me tre fitore në tre ndeshjet e para, duke përfshirë dhe një fitore 3–1 ndaj Fiorentinës. Një nga objektivat kryesorë për Conte është që performanca e mirë në kampionat të shtrihet edhe në arenën europiane, ku Napoli synon të fitojë titullin që deri më sot i mungon.
Manchester City
Erling Haaland ka qenë vendimtar me dy gola në derbin kundër United, duke ndihmuar që City të rikthehej pas dy humbjeve radhazi në Premier League. Ky rezultat ka ngritur moralin para sfidës me Napolin.
Megjithatë, vitet e fundit nuk kanë qenë të qëndrueshme për City-n në fazën grupore – ato kaluan në raundin e nokautit vetëm në ditën e fundit të fazës grupore. Guardiola ka një sfidë të fortë përballë Contes, një trajner që shpesh i ka shkaktuar probleme.
Napoli
Napoli rikthehet në nivelin më të lartë europian pas mungesës së një sezoni. Conte, që është trajneri i pestë që drejton një skuadër në Champions League, sjell përvojë të madhe dhe ambicie.
Megjithatë, shifrat historike kundër Cityt nuk janë në favor të Napolit: vetëm 1 fitore, 1 barazim dhe 2 humbje deri tani. Gjithashtu, Napoli ende nuk ka fituar në Britani (3 barazime dhe 9 humbje në përgjithësi në stadiumet e Anglisë). Ditët e enjte nuk iu janë fatlume – nuk kanë fituar në katër ndeshjet e tyre të fundit të enjten në të gjitha garat (3 barazime, 1 humbje).
Megjithatë, mbrojtja po duket më solide këtë sezon – Napoli ka marrë vetëm një gol në tre ndeshjet e para në Serie A.
Mungesat
Manchester City mungojnë disa yje të rëndësishëm për shkak të dëmtimeve:
-
Omar Marmoush, Rayan Cherki, Rayan Aït‑Nouri dhe Mateo Kovaçiç nuk mund të luajnë.
-
John Stones ende nuk është gati për shkak të problemeve me muskujt.
Napoli nuk do të ketë në dispozicion Romelu Lukaku si sulmues kryesor dhe qendërmbrojtësin kryesor, Amir Rrahmani.
-
Rasmus Hojlund, huazim nga Manchester United, pritet të marrë vendin e Lukakut në sulm.
-
Sam Beukema mund të hyjë në qendër të mbrojtjes për të zëvendësuar Rrahmanin.
Formacionet e mundshme
Manchester City (4‑2‑3‑1):
Donnarumma; Lewis, Dias, Gvardiol, Ake; Rodri, Gonzalez; Savinho, Foden, Doku; Haaland.
Napoli (4‑1‑4‑1):
Milinkoviç‑Saviç; Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola; Lobotka; Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay; Hojlund.
Parashikimi
Edhe pse Napoli nuk është përjashtuar para ndeshjes – veçanërisht duke shikuar mbrojtjen e fortë që po tregon – ajo nuk ka histori të lavdishme kundër Cityt, veçanërisht jashtë fushe. Man City zakonisht performon mirë kur është në fushë shtëpie dhe ndeshja e së enjtes ka shumë për të dhënë.
